Lettre
ouverte des activistes sahraouis pour les droits de l'homme aux participants
de la 61ème session de la Commission des Droits de l'Homme de
l'ONU à Genève
Chers participants,
Tout d'abord, permettez-nous de vous exprimer nos félicitations
les plus sincères pour votre participation à la 61ème
session de la Commission des Droits de l'homme de l'ONU, au moment même
où la question des droits de l'homme est au centre de l'intérêt
de la communauté internationale qui lui accorde une importance
croissante. Cette dimension se trouve évidemment reflétée
dans le rôle joué par les droits de l'homme dans la construction
des sociétés démocratiques, basée sur l'Etat
de Droit et le respect des conventions internationales.
Nous tenons à partager avec vous nos préoccupations, malgré
la situation dans laquelle nous a enfermé le régime marocain
qui continue, impunément, de nier notre droit à l'existence.
Néanmoins, l'appui que vous nous avez toujours apporté
nous conforte dans la voie que nous nous sommes tracée et nous
encourage à parler haut pour vous exprimer nos doléances.
Dans ce sens, permettez-nous de vous mettre au courant sur la situation
générale des droits de l'homme au Sahara Occidental.
Il y a deux ans, précisément en mars 2003, les autorités
marocaines ont confisqué les passeports des activistes de droits
de l'homme et des membres des familles des disparus sahraouis au moment
où ils embarquaient de l'Aéroport Mohamed V de Casablanca
pour participer à la 59ème Session de la Commission des
Droits de l'Homme de l'ONU, qui se déroulait à Genève.
Les autorités marocaines poursuivent toujours leur politique
répressive à l'encontre de la population sahraouie, qui
se traduit par les disparitions forcées, la torture et les procès
sommaires. A Agadir, le 16 septembre 2004, des agents des services secrets
militaires et de la police judiciaire ont arrêté Yahia
Mohamed Hafed, qui a été maintenu en détention
préventive pendant 12 jours. Le 29 mars 2005, un autre Sahraoui
Ahmed Salek Quotb a été aussi arrêté à
El Aaiun, en raison de sa participation dans une manifestation organisée
par des activistes de droits de l'homme. Durant sa détention
illégale, les services marocains de police l'ont sévèrement
menacé de représailles au cours d'un interrogatoire mené
par l'officier chargé de la sécurité Hamid Bahri.
En août 2004, les jeunes hommes sahraouis, Mahmoud Hadad Al-Mustafa
et Mahmoud Al-Fak ont été arrêtés dans El
Aaiun pour avoir déclaré publiquement leur appui au Front
POLISARIO et leur attachement au droit du peuple sahraoui à l'autodétermination.
Mahmoud Hadad Al-Mustafa a été condamné initialement
à 8 mois de prison, mais une cour d'appel a révoqué
cette sentence et l'a condamné à 2 années d'emprisonnement
au cours d'une parodie de procès. Quant à Mahmoud Al-Fak,
il a été condamné à 4 années d'emprisonnement.
Comme une suite à la campagne lancée au début de
l'année dernière, quelques journaux marocains se sont,
de nouveau, engagés dans une campagne frénétique
contre l'activiste de droits de l'homme et syndicaliste, Ali Salem Tamek,
lui reprochant son soutien à l'indépendance du Sahara
Occidental. Tous ces journaux ont demandé qu'il soit puni psychiquement,
banni et remis, de nouveau, en prison.
Dans le même contexte, l'activiste des droits de l'homme et ancienne
disparue, Aminatou Haidar, est mis sous étroite surveillance
par les services marocains de police. Elle reçoit régulièrement
des appels téléphoniques où elle est menacée
d'arrestation, de torture et d'expulsion de son travail. Elle aussi,
s'est vue confisqués ses documents de voyages . Le 29 mars 2005,
elle a participé à une manifestation pacifique devant
l'Hôtel Ngjir à El Aaiun. Un agent de sécurité
l'a appelée et l'a menacé d'arrestation, de nouveau, si
elle ne renonce pas à son activisme en faveur des droits de l'homme.
Les membres de sa famille sont eux aussi soumis aux harcèlements
et aux intimidations, en particulier par le chef de la sécurité
de El Aaiun, le dénommé Ben Sami Brahim, qui est l'un
des tortionnaires de triste notoriété, responsable des
graves violations des droits de l'homme commises au Sahara Occidental
depuis les années soixante dix.
Les activistes des droits de l'homme se voient également privés
de leur liberté au mouvement puisqu'ils n'ont pas de passeports.
Souvent, ils sont soumis à l'expulsion, au chômage et à
la déportation forcée de manière qu'ils soient
empêchés de faire leurs activités au territoire
sahraoui. C'est dans ce contexte que les autorités marocaines
ont fermé la Section Sahara du Forum Vérité et
Justice et l'Association des chômeurs sahraouis suite à
une décision injuste par un tribunal cour marocain. Ils ont aussi
passé à la mise hors la loi de la section de l'Association
de Droits de l'homme marocaine fonctionnant à El Aaiun, l'Association
d'enseignants d'anglais à El Aaiun et l'Association Sahraouie
Demain ainsi que l'Association du Club pour la Tradition Sahraouie à
Assa. De même, le 6 janvier 2005, les autorités marocaines
ont empêché des activistes des droits de l'homme de fonder
une association de droits de l'homme, un fait qui a été
évoqué par Amnesty International dans un rapport sur le
Maroc et le Sahara Occidental, publié le 25 janvier 2005.
Le 10 janvier 2004, les activistes de droits de l'homme ont été
empêchés d'organiser une protestation pacifique devant
la mission de l'ONU à El Aaiun à l'occasion du 56ème
anniversaire de la Déclaration Universelle de Droits de l'homme.
La protestation a été ainsi empêchée d'avoir
lieu en raison des mesures de sécurité draconiennes engagées
par les autorités marocaines, à tel point que toutes les
rues menant au lieu accordé ont été bloquées.
Des mesures identiques ont été prises quand des Sahraouis
voulaient organiser, le 5 mars 2005, une manifestation pacifique à
l'occasion de la Journée Internationale de la Femme.
Le 9 mars 2005, les autorités marocaines ont impitoyablement
réprimé une manifestation non-violente organisée
par des étudiants sahraouis aux cités universitaires Souisi
1 et 2 et la résidence féminine à Rabat, au coeur
de laquelle les étudiants exigeaient le respect du droit du peuple
sahraoui à l'autodétermination, la levée du blocage
sur l'information et mettre fin au siège militaire imposé
au Sahara Occidental. Comme le résultat de cette intervention
brutale, de nombreux d'étudiants ont été blessés.
Le 10 mars 2005, plusieurs Sahraouis chômeurs ont été
arrêtés pour avoir dénoncé la répression
dont ont été victimes les étudiants sahraouis à
Rabat.
La protestation contre les conditions dégradantes des détenus
sahraouis dans "la Prison Noire" de El Aaiun et d'autres lieux
d'arrêt s'est développée. Ainsi, le comité
de défense des prisonniers sahraouis a organisé, le 8
mars 2005, un sit in pacifique devant la prison pour exiger que les
conditions d'emprisonnement soient conformes aux règles garantissant
un minimum de traitement humain pour les prisonniers. Le Comité
a aussi dénoncé les procès injustes auxquels ont
été condamnés des Sahraouis de manière inéquitable
et discriminatoire. C'est notamment le cas de Hassana Malki condamné,
le 21 janvier 2004, à 20 années de prison par la Cour
d'appel de El Aaiun pour avoir heurté la voiture d'un policier
marocain, le 6 novembre 2003. Le jeune homme a été aussi
condamné à une amende de 250.000 Dirham marocain. Alors
qu'un policier marocain, dont la voiture a écrasé et tué
un jeune Sahraoui de 16 ans, s'est vu acquitté par le même
tribunal.
D'autre part, les victimes de la torture ne voient pas de suite aux
plaintes qu'ils présentent au Procureur Général
de la Cour d'appel d'El Aaiun. Le pouvoir judiciaire marocain n'a jamais
conduit d'enquête sur ces situations. Cette attitude d'indifférence
témoigne de la complicité du pouvoir judiciaire avec les
services de sécurité, et ce malgré les appels répétés
des activistes des droits de l'homme pour que les responsables des tortures
soient traduits en justice. Pire encore, les autorités procèdent
à la promotion de ces tortionnaires comme ce fut le cas de Brahim
Sami, Hriez Al-Arbi, Ben Heima, Abdelhag Rabia, entre autres.
De même, et malgré toutes les résolutions de l'ONU
concernant l'exploitation des ressources naturelles dans les territoires
non autonomes, notamment l'avis juridique sur le Sahara Occidental publié
le 29 janvier 2002 par le département de l'ONU des Affaires Juridiques,
les autorités marocaines continuent à piller ces ressources
particulièrement les phosphates et le poisson, en violation des
dispositions dudit avis qui proscrit toute exploitation des ressources
du territoire non-autonome.
D'autre part, des ouvriers sahraouis de PhosBucraa continuent de protester
contre l'injustice dont ils sont l'objet depuis que la société
marocaine a annulé, en 1977, les contrats conclus avec l'ancienne
société espagnole. Pour cette raison, ils continuent d'appeler
la communauté internationale à examiner leur question.
En outre, la ville occupée de Dakhla a récemment été
le témoin d'une série de protestations populaires. Ainsi,
le 7 avril 2005, un groupe de résidants sahraouis de Dakhla a
bloqué la route reliant la ville à Bojador, précisément
à Lareich, en signe de protestation contre la permission accordée
aux pêcheurs marocains pour pêcher des poulpes, tandis qu'il
est interdit aux centaines de pêcheurs sahraouis d'exercer leurs
activités. Ces actes de protestation ont conduit, le 8 avril
2005, à des événements graves, particulièrement
après que la police ait tiré contre les protestataires
avec des munitions réelles.
D'autre part, les mines antipersonnel constituent toujours une menace
pour les civils sahraouis parmi lesquels plusieurs ont déjà
été tués par une arme mortelle, tandis que d'autres
ont survécus avec des handicaps permanents. Cependant, les autorités
marocaines ont adopté une attitude complètement indifférente
envers une telle menace et démontré un désintérêt
aux victimes qui sont privés des soins médicaux minimaux
et de la réinsertion sociale dont elles ont si besoin. Un exemple
illustrant ces agissements est le cas de la sahraouie Hdjeiba Aoumir,
jeune fille à peine âgée de 10 ans. Grâce
au travail humanitaire conduit par de nombreuses organisations humanitaires
internationales et par les activistes de droits de l'homme, l'Association
Suisse d'aide des victimes des mines antipersonnel a exprimé
son intention de se charger du traitement de l'enfant sahraouie. Mais,
quelques organisations assimilées par les autorités marocaines
ont contrecarré cette entreprise noble et humanitaire.
Dans le même contexte, nous voudrions attirer l'attention du monde
sur le mur marocain érigé au Sahara Occidental, qui a
divisé le territoire et son peuple depuis 30 ans contribuant
ainsi à l'accentuation de la situation déjà critique
des Sahraouis des deux côtés.
Au moment où le respect des droits de l'enfant à une vie
digne et à l'éducation constituent l'une des priorités
de l'heure, les autorités marocaines ont nié aux enfants
sahraoui leurs droits à l'éducation dans des conditions
convenables. Ainsi de nombreuses institutions éducatives sont
installées dans des véritables baraques militaires où
l'intimidation et le harcèlement sont l'ordre du jour. Récemment,
par exemple, le 6 mars 2005, tous les écoliers ont été
forcés de signer une pétition de soutien à la prétendue
"Coalition Notre Patrie", une entité dont l'objectif
principal est d'induire en erreur l'opinion publique internationale
quant à la situation des Sahraouis vivant dans les camps de réfugiés
en prétendant qu'ils sont retenus contre leur volonté.
Les autorités marocaines ont aussi poursuivi la politique de
déportation collective et l'appauvrissement des Sahraouis, en
particulier, les instituteurs sont déportés par la force
au Nord du Maroc, tandis que plus en plus de Marocains sont introduits
dans le territoire pour occuper tous les emplois disponibles. Dans ce
contexte, nous signalons les manifestations successives organisées
par les enseignants sahraouis déportés par la force au
Maroc, alors qu'ils ont des emplois assignés au Sahara Occidental.
En outre, les résidants du Camp El Aaiun vivent dans des conditions
précaires, sans abri approprié, durant les 14 ans passés.
Pour protester contre une telle situation, ils ont organisé de
nombreuses manifestations qui ont été toutes opprimées
violemment par des autorités marocaines. Récemment, le
29 mars 2005, un groupe de femmes sahraouies avait organisé une
manifestation pacifique qui a été sauvagement réprimée
par les forces d'occupation. De nombreuses blessées ont été
enregistrées dont une vieille dame de soixante années,
Toufa Ali Labeid Albeh, qui a été gravement blessée
et a donc dû être hospitalisée en toute urgence.
L'assaut a été effectué par les forces marocaines
d'intervention rapide sous le commandement du principal, Maati Medrek
et le Chef de la Division Urbaine de Sécurité Territoriale
à El Aaiun.
Le 29 mars 2005, la Police de Sécurité a expédié
ses troupes partout dans les rues principales à El Aaiun pour
intimider et terroriser les Sahraouis qui doivent supporter encore de
nouveaux épisodes de la répression marocaine.
Les activistes de droits de l'homme sahraouis ont applaudi à
l'établissement de la Commission 'Equité et Réconciliation.
Pour cette raison, ils ont immédiatement rédigé
un mémorandum reflétant la vision des victimes quant aux
modalités selon lesquelles les violations des droits de l'homme
commises au Sahara Occidental depuis le 31 octobre 1975 devraient être
résolues. Cependant, la Commission a refusé de considérer
le mémorandum ou même d'engager n'importe quel discussion
sur son contenu, donnant ainsi un signal clair qu'elle fera juste comme
la commission précédente.
Pis encore, les membres de la Commission ont déjà commencé
à alimenter les médias de déclarations sur le Sahara
Occidental. La plus notoire est sans doute celle du Président
de Commission, Driss Ben Zkeri qui, suite à une visite à
El Aaiun, a déclaré que la tâche de l' IER est de
renforcer "l'intégrité territoriale du Maroc".
Ce qui démontre le parti pris de cette instance et le discrédit
par rapport à toute décision sur les graves violations
des droits de l'homme aussi bien au Maroc qu'au Sahara Occidental.
Devant la grave détérioration des droits de l'homme au
Sahara Occidental, les activistes sahraouis de droits de l'homme et
les victimes de violations des droits de l'homme ont décidé
de boycotter les auditions publiques tenues par l'IER. Au lieu de cela,
ils participeraient aux auditions parallèles organisées
par l'Association Marocaine des Droits de l'homme sous la slogan, "des
témoins sans contraintes".
En outre, les familles des Sahraouis disparus continuent d'exprimer
leur préoccupation quant au destin des 526 disparus sahraouis
dont le sort est toujours inconnu. Dans ce sens, elles ont adressé
plusieurs pétitions à la Commission exigeant que l'éclaircissement
du sort de leurs parents et que les responsables de leur disparition
soient traduits en justice pour les crimes qu'ils ont commis.
Tandis que les activistes de droits de l'homme sahraouis sont privés
de leur droit à la liberté d'expression et de pouvoir
participer aux rencontres internationales, les autorités marocaines
essayent de semer la confusion pour contrecarrer l'utilisation fallacieuse
des droits de l'homme au Sahara Occidental. A cette fin, ils ont eu
tendance à inventer des associations fantomatiques sous diverses
nominations. En fait ces associations sont dirigées et contrôlées
par des fonctionnaires appartenant aux différents services secrets
marocains, qui couvrent par la même occasion leur voyage et leurs
activités. C'était ces mêmes associations qui ont
été incitées à organiser une manifestation
devant le Parlement marocain pour nuire au journaliste Ali Lambrabet
et demander qu'il soit privé de son droit à liberté
d'expression. De même, Abdelhamid Amin, Président de l'Association
Marocaine des Droits de l'homme, a, lui aussi été de la
même façon condamné.
Pour conclure, nous apprécions fortement votre participation
à la 61 Session de Commission des Droits de l'Homme de l'ONU
et nous voudrions vous remercier pour votre contribution active à
l'approvisionnement de vos débats à une conclusion couronnée
de succès. Sans aucun doute, les travaux de la 61ème Session
de la Commission des Droits de l'Homme constitueront un jalon important
dans la culture et consécration des droits de l'homme un peu
partout dans le monde.
Veuillez accepter notre haute considération et nos salutations
distinguées.
Fait à El Aaiun, Sahara Occidental, le 9 avril 2005
Signé par les Activistes de Droits de l'homme suivants:
Ali Salem Tamek : ancien prisonnier de conscience
Sidi Mohamed Daddach : ancien prisonnier de conscience et Prix Rafto
pour droits de l'homme
Mohamed Al-Moutawkel : ancien prisonnier de conscience et déporté
Mohamed Lehbib Rougeibi : ancien prisonnier de conscience
Mohamed Fadel Kawdi : ancien prisonnier de conscience
Brahim Noumeri : ancien prisonnier de conscience
Minatu Haidar : ancien prisonnier de conscience
Houssein Laidri : ancien déporté
Khalia Djeimi : ancien disparu
Arbi Masud : ancien prisonnier de conscience
Mohamed El-Hamed : ancien disparu et déporté
Mohamed Salem Lakhal : ancien disparu et déporté
Fatama Aiash : ancien disparu
Sidi Saili : ancien déporté
Brahim Abeidar : ancien prisonnier de conscience
Scheik Khaia : ancien prisonnier de conscience
Abddaim Mohamed : déporté
Feku Leboihi : activiste du mouvement associatif
Ahmad Hamad : ancien disparu
Bachir Lekhfaouni : ancien disparu
Fadeh Aghla Menhum : ancien disparu
Dagdja Lashkar : ancien disparu
Nadjat Khneibila : ancien disparu
Dah Moustafa : ancien disparu
Ahmed Mousa Hamuia : le fils d'un disparu qui reste innombrable pour
Yehdiha Belali : ancien disparu
Sukeina Djed Ahlu : ancienne disparue
Latif Alal : ancien déporté
Fatimatou Heiresh : ancienne disparue
Mohamed El-Mami Omar Salem : activiste dans le mouvement associatif
Zahra Bousoula : ancienne disparue
Salek Bezeid : ancien prisonnier de conscience
Mbaraka Mailad : ancienne disparue
Zeinaha Abdelhadi : ancienne disparue
Demaha Deikhan : ancienne disparue
Ahmed Daya : syndicaliste à l'entreprise de FusBukraa
Nadjem Labkam : ancien prisonnier de conscience
An open letter addressed
by Saharawi Human Rights Activists to the participants in the 61 Session
of the UN Commission on Human Rights held in Geneva
Dear participants,
First of all, allow us to express to you our most sincere congratulation
for participating in the 61st secession of the UN Commission on Human
Rights, at a time when human rights has increasingly become a pivotal
issue to which international community has granted a great importance.
Its import is obviously reflected in the role played by human rights
in building democratic societies that are anchored in the rule of law
and respect for international conventions.
We are keen on sharing with you your concerns, despite the situation
in which we have been locked by the Moroccan regime that continues,
with impunity, to deny our very right to exist.
Nevertheless, the backing you have exhibited for us has always been
a moral boosting and encouragement for us to speak up and voice our
grievances.
In this sense, let us brief you on the general aspects of the situation
of human rights in Western Sahara.
Two years ago, precisely in March 2003, the Moroccan authorities confiscated
the passports pertaining to Saharawi human rights activists and to members
of families of Saharawi disappeared, who were at Mohamed VI's airport
in Casa Blanca on their way to take part in the 59 Session of the UN
Commission on Human Rights.
The Moroccan authorities are still pursuing their repressive policies
against the Saharawi population, which include forced disappearance,
torture, and summary trials. In Agadir, on 16 September 2004, the military
intelligence service and national group of judiciary police arrested
Yahia Mohamed Hafed where he remained in custody for 12 days. Ahemd
Salek Qutob was also arrested for 3 hours in Layoune on 29 April 2005,
due to his participation in the peaceful sit-in that was organised by
Saharawi human rights activists. During his detention, he was severely
threatened by Moroccan police service led by security officer Hamid
Bahri.
In August 2004, the Saharawi young men, Mahmoud Al-Mustafa Hadad and
Mahmoud Al-Fak were arrested in Layoune on account of their declaring
publicly their backing for the POLISARIO Front and their attachment
to the right of the Saharawi people to self-determination. Mahmoud Al-Mustafa
Hadad was tried and was initially to serve 8 months in prison, but a
court of appeal revoked the sentence and sentenced him to 2 years imprisonment,
in a trial that indeed made a mockery of law. As for Mahmoud Al-Fak,
he was sentenced to 4 years imprisonment.
As a sequel to its campaign launched at the beginning of last year,
some Moroccan newspapers are now engaged in a frenzied campaign against
the Saharawi human rights activist and trade unionist, Ali Salem Tamek,
who is also the president of the local committee of support for the
international campaign for defending human rights in Western Sahara.
Charging him of supporting the independence of Western Sahara, all these
newspapers were calling for him to be punished psychically, to be banished
and to be put in prison anew, among other things.
In the context, the Saharawi human rights activist and former disappeared,
Aminetu Haidar, is being put under tight surveillance by Moroccan police
service that keep on calling her and threatening to have her arrested,
tortured and sacked from her work, in addition to confiscating her passport.
On 29 March 2005, a date on which a peaceful sit-in was organised at
Inigzir Hotel in Layoune, a security agent called her and threatened
to have her arrested again if she does not give up her human rights
activism. Members of her family are also being subject to harassment
and intimidation, especially from the head of security in Layoune, Ben
Sami Ibriahm, who is one of the notorious torturers responsible for
the gross violations of human rights that have been committed in Western
Sahara since the seventies.
Saharawi human rights activists are denied their freedom to movement
as well as their right to have passports; they are also subject to expulsion
and forced unemployment and deportation as a way to impede their activism
in the territory. It was in this context that the Moroccan authorities
closed down the Moroccan Forum for Truth and Equity, Branch of Western
Sahara, and the Association of Unemployed Saharawis that was shut down
as a result of an unfair ruling issued by a Moroccan court. They also
proceeded to outlawing the section of the Moroccan Human Rights Association
operating in Layoune, and the Association of English Teachers in Layoune,
and Saharawi Association for Tomorrow as well as the Association of
Club for Saharawi Tradition in Assa. Likewise, on 6 January 2005, the
Moroccan authorities prevented Saharawi human rights activists for setting
up a human rights association, a fact that was pointed out in Amnesty
International's report on Morocco and Western Sahara, issued on 25 January
2005.
On 10 January 2004, Saharawi human rights activists were also prevented
from organising a peaceful protest in front of the UN mission in Layoune
on the occasion of the 56 anniversary of the Universal Declaration of
Human Rights. The protest, which was sponsored by the committee for
supporting the international campaign for defending human rights in
Western Sahara, was thus prevented from taking place by the tight security
measures taken by the Moroccan authorities, where all streets leading
to the protest venue were blocked. The same measures were also put in
place when Saharawis organised, on 5 March 2005, a peaceful sit-in on
the occasion of the anniversary of the International Woman's Day.
On 9 March 2005, Moroccan authorities ruthlessly repressed a peaceful
demonstration organised by Saharawi students at the university campuses
Souisi 1 and 2 and female residence in Rabat, in which the students
were demanding respect for the right of the Saharawi people to self-determination
and lifting the information blackout and military siege imposed on Western
Sahara. As result of this brutal intervention, a number of students
were injured. On 10 March 2005A, a number of Saharawi unemployed were
arrested on account of voicing their denunciation of the repression
of the Saharawi students in Rabat.
Protesting against the precarious conditions of the Saharawi detainees
in the "Dark Prison" in Layoune, and other detention centres,
the committee of the defence of Saharawi prisoners, established at that
prison, organised, on 8 March 2005, a peaceful sit-in at the gate of
the prison demanding that imprisonment conditions be in tandem with
the rules that guarantee a minimum of humane treatment of the prisoners.
It also insisted on denouncing the unfair trials in which Saharawis
were discriminated against and hence unjustly sentenced. As an example,
on 21 January 2004, Hassana Malki's was sentenced to 20 years imprisonment
by the Court of Appeal in Layoune on the charge of running over a Moroccan
policeman on 6 November 2003; he was also fined 250.000 Moroccan Dirham.
Meanwhile, a Moroccan policeman, whose car ran over and killed a Saharawi
aged 16, was acquitted.
It is noteworthy that, although aggrieved Saharawis always complaint
to the Attorney General of the Court of Appeal in Layoune about the
abuses inflicted on them, the Moroccan judiciary has never conducted
any investigation of the matter. Indeed, this indifferent attitude bears
witness to the complicity of the judiciary with the security services.
Furthermore, despite the repeated calls by Saharawi human rights activists
to the effect that the tortures responsible for human rights violations
be brought to justice, Moroccan authorities have always opted for turning
a deaf year to these demands, and, more seriously, opting for promoting
those torturers as was the case of Ibrahim Bin Sami, Al-Arbi Hriez,
Ben Heima, Abdelhagh Rabia, among others.
Notwithstanding all UN resolutions regarding the exploitation of the
natural resources of Western Sahara, especially the legal opinion issued
by the UN department of Legal Affairs, the Moroccan authorities continue
plundering those resources, especially phosphate and fish, in violation
of the provisions of that opinion that proscribe any exploitation of
the resources of the territory on account of being a Non-Self-Governing
Territory.
In addition, Saharawi workers at FusBukraa continue protesting against
the injustice that has been inflicted on them ever since the Moroccan
company annulled the contracts concluded with the former Spanish company
in 1977. For this reason, they go on calling for an international committee
to investigate the matter.
Furthermore, the occupied town of Dakhla has recently witnessed a massive
wave of popular protests. On 7 April 2005, a group of Saharawis residents
of Dakhla blocked the road linking the city and Boujdor, precisely at
Lareich, in protest against the permission granted to Moroccan fishermen
to fish molluscs, while hundreds of Saharawis were denied such permission.
These acts of protests led, on 8 April 2005, to serious developments,
especially after the police fired at the protesters with live ammunition.
On the other hand, landmines still pose an amounting threat to Saharawi
civilians among whom many have already been killed by such a deadly
weapon, while others have been left with permanent disabilities. However,
the Moroccan authorities have adopted a completely indifferent attitude
towards this looming threat coupled with a blatant disinterest in providing
the minimum medical care to the victims of landmines or in attempting
to integrate them socially. An illustrating example of this lack of
concern is the case of the Saharawi Hdjeiba Aoumir, who is just 10 years
old. Thanks to the humanitarian work conducted by many international
humanitarian organisations and by Saharawi human rights activists, the
Swiss Association for assisting victims of landmines has expressed its
intention to take charge of the treatment of the Saharawi child. However,
some organisations co-opted by Moroccan authorities are trying to frustrate
this humanitarian noble undertaking.
In the same context, we would like to draw world attention to the Moroccan
wall erected in Western Sahara, which has divided the territory and
its people for 30 years so far, and is contributing to deepening the
plight of Saharawis on both sides.
At the time when respect for child's rights to having a decent life
and schooling, the Moroccan authorities have been denying Saharawi children
their rights by means of converting the educational institutions into
veritable military barracks where intimidation and harassment are the
order of the day. Lately, for instance, on 6 March 2005, all school
children were forced to sign cards of support for the so-called "Coalition
Our Homeland", which is a group whose prime objective is to mislead
the international public opinion as to the situation of the Saharawis
living in the refugee camps by claiming that they are being held against
their will. Obviously, this is unfounded claim that is at variance with
the status given to those refugees by the UNHCR and other international
agencies.
Moroccan authorities have also been pursuing policies of collective
deportation and impoverishment against Saharawis, especially the educated
ones, who are deported by force to North of Morocco, whereas more Moroccans
are brought in the territory to occupy all the available jobs. In this
context, we note the successive strikes staged by Saharawi teachers
who were deported by force to Morocco, although they had been assigned
jobs in Western Sahara.
Furthermore, the residents of the Camp Layoune have been living in precarious
conditions without any proper shelter for the past 14 years. To protest
against this hard situation, they organised many protests which were
all suppressed brutally by Moroccan authorities. A case in point was
the recent assault on a group of Saharawi women, which took place on
29 March 2005, and resulted in a number of casualties among them the
old lady, Toufa Ali Labeid Albeh, aged sixty, who was seriously injured
and had to be hospitalised on urgent basis. The assault was carried
out by Moroccan forces of rapid intervention led by Major, Maati Medrek,
and Head of the Urban Division of Territorial Security in Layoune.
On 29 March 2005, the Urban Police for Security dispatched more of its
troops all over the main streets in Layoune in order to intimidate and
terrorise the Saharawis living there who have to endure yet further
episodes of Moroccan repressive policies.
The initiative leading to the establishment of the Equity and Reconciliation
Commission was applauded by Saharawi human rights activists along with
victims of gross violations of human rights. For this reason, they immediately
drafted a memorandum reflecting the vision of the victims as to the
modalities according to which the human rights abuses committed in Western
Sahara since 31 October 1975 should be addressed in view of the specificity
of the issue and the context in which the abuses were perpetrated. However,
the Commission declined to consider the memorandum or even to engage
in any discussion on its content, giving thus a clear signal that it
will just do as the previous commission did.
More seriously, members of the Commission have already started feeding
the media with their statements about Western Sahara, the most notorious
of which was the one made by the head of the Commission, Driss Ben Zkeri
who, on a visit to Layoune, said that the task of the Commission is
to strengthen "the territorial integrity of Morocco". This
statement clearly shows how biased and partial this Commission is, which
puts it in no position to address human rights abuses in both Morocco
and Western Sahara with the necessary objectivity.
In view of the serious deterioration of the situation of human rights
in Western Sahara, which indicates the complete lack of political will
on the part of the Moroccan regime, Saharawi human rights activists
and victims of human rights abuses have decided to boycott the public
hearings held by the Commission. Instead, they would attend the parallel
hearings organised by the Moroccan Association for Human Rights under
the motto, "testimonies without constraints".
Furthermore, the families of Saharawi disappeared and the uncounted
for continue expressing their concern about the fate of 526 Saharawi
disappeared whose whereabouts remain unknown. In this sense, they have
field many petitions to the Commission demanding that the fate of their
relatives be known and that those responsible for their disappearance
be brought to justice and held responsible for the crimes they had committed.
While Saharawi human rights activists are being denied the right to
making their voices heard by the international public opinion, Moroccan
authorities are trying to sow confusion in order to thwart any type
of human rights serious activism in Western Sahara. To this end, they
have tended to concoct fictitious associations that claim their advocacy
of human rights. The fact remains that they are headed and controlled
by officials belonging to different sections of the intelligence service,
and hence they are no more than agents for the Moroccan authorities
themselves that cover the expenses of their travel and activities. It
was these same associations that were prompted to organise a demonstration
in front of the Moroccan parliament and the Moroccan Association of
Human Rights in Rabat in order to denounce the journalist, Ali Lambrabet,
and to demand that his freedom to expression be curbed. Abdelhamid Amin,
the head of the Moroccan Association for Human Rights, was similarly
condemned.
In conclusion, we highly appreciate your participation in the 61 Session
of UN Commission on Human Rights, and we would like to thank you for
your active contribution to bringing your deliberations to a successful
conclusion. Undoubtedly, the Session will bring forth a number of important
motions and resolutions that will give an additional impetus to the
on-going efforts to ensure the genuine respect for human rights all
over the world.
Please accept our highest regards and best wishes.
Done in Layoune, in Western Sahara, on 9 April 2005
Signed by the following Human Rights Activists
Ali Salem Tamek: former prisoner of conscience
Sidi Mohamed Daddach: former prisoner of conscience and prize-winner
of Rafto Foundation's award for human rights
Mohamed Al-Moutawkel: former prisoner of conscience and deportee
Mohamed Lehbib Rougeibi: former prisoner of conscience
Mohamed Fadel Kawdi: former prisoner of conscience
Brahim Noumeri: former prisoner of conscience
Minatu Haidar: former prisoner of conscience
Houssein Laidri: former deportee
Khalia Djeimi: former disappeared
Arbi Masud: former prisoner of conscience
Mohamed El-Hamed: former disappeared and deportee
Mohamed Salem Lakhal: former disappeared and deportee
Fatama Aiash: former disappeared
Sidi Saili: former deportee
Brahim Abeidar: former prisoner of conscience
Sheik Khaia: former prisoner of conscience
Abddaim Mohamed: deportee
Feku Leboihi: activist of the associative movement
Ahmad Hamad: former disappeared
Bachir Lekhfaouni: former disappeared
Fadeh Aghla Menhum: former disappeared
Dagdja Lashkar: former disappeared
Nadjat Khneibila: former disappeared
Dah Moustafa: former disappeared
Ahmed Mousa Hamuia: son of a disappeared who remains uncounted for
Yehdiha Belali: former disappeared
Sukeina Djed Ahlu: former disappeared
Latif Alal: former deportee
Fatimatou Heiresh: former disappeared
Mohamed El-Mami Omar Salem: activist in the associative movement
Zahra Bousoula: former disappeared
Salek Bezeid: former prisoner of conscience
Mbaraka Mailad: former disappeared
Zeinaha Abdelhadi: former disappeared
Demaha Deikhan: former disappeared
Ahmed Daya: a trade unionist at FusBukraa
Nadjem Labkam: former prisoner of conscience
