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Bureau International pour le Respect
des Droits de l'Homme au Sahara Occidental <><><> DIGNITE <><><> DIGNITY <><><> DIGNIDAD <><><> DIGNITA<><><> |
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A special report detailing the world's most repressive societies, drawn from Freedom in the World 2007, Freedom House's annual global survey on political rights and civil liberties.
May 10, 2007 ---------------------------------------------------------------------------------------- Morocco, Western Sahara [Pages 126- 128]
Population: 380,000 Political Rights: 7 Civil Liberties: 6 Status: Not Free Overview: The Polisario Front made little progress during 2006 in its push to secure Western Sahara's independence from Morocco, which continued to offer only autonomy for the territory. However, the two sides maintained their long-standing ceasefire. UN-sponsored visits between Sahrawis living in camps in Algeria and family members in Moroccan-controlled Western Sahara were restarted in November 2006 after a five-month suspension. Western Sahara was ruled by Spain for nearly a century until Spanish troops withdrew in 1976, following a bloody guerrilla conflict with the proindependence
Polisario Front. Both Morocco and Mauritania claimed the phosphate-rich region and partitioned it after Spain's withdrawal, with Mauritania receiving the southern third. Rejecting the arrangement, the Polisario declared an independent state, the Sahrawi Arab Democratic Republic, and continued its guerrilla campaign. Mauritania renounced its claim to the region in 1979, and Moroccan troops filled the vacuum by annexing the entire territory. Moroccan and Polisario forces engaged in a low-intensity conflict until the United Nations brokered a ceasefire in 1991. The agreement called for a referendum on independence, to be supervised by the UN Mission for a Referendum in Western Sahara (MINURSO). However, the vote has yet to take place, with the Polisario and Morocco disagreeing about who is eligible to participate.
Since the annexation, Morocco has moved to assert its control by encouraging Moroccans to move to the region, providing financial incentives and rewards for doing so. The Moroccan authorities have also encouraged Sahrawis to move to Morocco. While Morocco has attempted to improve relations by releasing Sahrawi prisoners in recent years, it still detains Sahrawi activists and demonstrators on a regular basis.
In 2004, the Polisario accepted the UN Security Council's so-called Baker plan, which called for up to five years of autonomy followed by a referendum on the territory's status. However, Morocco rejected the plan. The Polisario in August 2005 agreed to release its remaining 400 Moroccan prisoners of war; Morocco continued to hold smaller numbers of Sahrawi prisoners.
In 2006, Morocco's King Mohamed VI said on several occasions that he was willing to grant autonomy to Western Sahara, but insisted that independence was out of the question. The king claimed that if Western Sahara were granted independence, it would cause regional instability and become a lawless haven for terrorists. In positive news, the United Nations refugee agency in November resumed flights facilitating family visits between Sahrawis living in camps in Tindouf, Algeria, and relatives living in Western Sahara. The flights, carried out intermittently since 2004, had been suspended for the previous five months. In October, the UN Security Council extended MINURSO's mandate through April 2007, and reaffirmed its commitment to finding a "mutually acceptable" solution that "will provide for the self-determination" of the people of Western Sahara. Political Rights and Civil Liberties:
Moroccan authorities organize local elections and ensure that leaders of the Sahrawi independence movement are excluded from both local leadership and representation in the Moroccan parliament. Morocco's constitution guarantees press freedom but, in practice, little exists in Western Sahara. Although there were fewer reported instances of government interference with press access to Western Sahara in 2006, Moroccan authorities continue to exercise control over who enters and reports on the region. The restrictions are particularly evident when there are local riots or demonstrations against Moroccan rule. Moroccan and international reporters are subject to expulsion or detention if the government objects to their work or they enter the region without permission. Western Sahara's population is extremely poor and has little access to independent media or the internet. Sahrawis, like the vast majority of Moroccans, are Sunni Muslims, and Moroccan authorities generally respect their freedom of worship. There are no major universities or institutions of higher learning. Moroccan officials restrict the ability of Sahrawis to form political organizations or assemble in public places. Demonstrations and riots are a regular occurrence in Western Sahara's towns and villages, and Moroccan authorities often arrest those involved. In October 2006, the Moroccan government disbanded the Groupements Urbains de la Surete (GUS), a security force formed in 2004 that was accused of human rights violations during riots and demonstrations in Laayoune in 2005. The force's 5,000 members would be reassigned to other security units. Sahrawis are subject to Moroccan laws, including labor laws, but little organized labor activity takes place in the poverty-stricken region. Particularly during the 1961–99 reign of Morocco's King Hassan II, the current king's father, Sahrawis who opposed the regime were summarily detained, killed, tortured, and "disappeared." While thousands of Moroccan
dissidents suffered under Hassan's rule, Sahrawis who defied him faced even harsher scrutiny. While the political situation is different today, Sahrawis who oppose Morocco's sovereignty are still detained, and torture has not ceased under King Muhammad. International human rights groups have for decades criticized the behavior of Moroccan authorities in Western Sahara. A September 2006 report by the UN High Commissioner for Human Rights was highly critical of Morocco's record in the territory. The report was intended to be distributed only to Algeria, Morocco, and the Polisario, but was leaked to the press in October. Morocco's Equity and Reconciliation Commission, founded in 2004 to examine government abuses under Hassan, did not hold scheduled public hearings in Western Sahara. Few Sahrawis had the opportunity to testify publicly before the commission.
Both the Polisario and Moroccan authorities restrict freedom of movement in potential conflict areas. Sahrawi women face much of the same cultural and legal
discrimination as Moroccan women. Conditions are generally worse for women living in rural areas where poverty and illiteracy rates are higher.
Intervention de Djimi El Ghalia Mesdames, Mesdemoiselles, Messieurs, Bonjour, permettez-moi, tout d’abord, de saluer chaleureusement tous les organisateurs, les traducteurs et les participants à cette rencontre MEDLINK qui se veut un espace de tolérance, d’échange et de paix pour toutes les personnes et tous les peuples. Notre monde actuel, à l’ère de la mondialisation, est soumis à l’hégémonie des grandes forces économiques et militaires, et souffre d’un grand nombre de phénomènes néfastes et inappropriés aux aspirations de l’humanité qui rêve de prospérité, d’harmonie et de paix. Cette hégémonie qui ne cesse de reproduire les inégalités sociales et économiques, s’oppose aux aspirations des peuples qui continuent de mener des luttes acharnées et sans haleine pour l’instauration d’un monde meilleur, un monde où les droits collectifs et individuels sont garantis, un monde juste qui garantisse une distribution équitable des richesses. Sur cette base de cette contradiction qui conditionne le conflit précité, la lutte contre les guerres et le colonialisme est strictement liée à la lutte pour la démocratie et les droits par le fait que les deux sont les extrémités qui marquent les limites entre les deux camps, les peuples et les forces hégémoniques mondiales. Pour ce qui est de la lutte contre le terrorisme, nous devons rester vigilants quand à l’usage de cette notion. Le terrorisme n’étant qu’une forme de rejet des tendances hégémoniques et une expression désespérée d’une recherche d’égalité tant au niveau social qu’au niveau économique. Aussi, devons-nous affirmer que les crimes commis par des terroristes contre des citoyens civils sont vivement condamnés autant que le sont toutes les politiques visant à asservir les peuples. En outre, ne nous partageons guère la notion de terrorisme telle qu’elle est véhiculée par les médias et certains discours politiques, qui vise au fond l’étouffement des luttes des peuples et de priver ces derniers de leur droit à la lutte contre toute injustice. Cette notion néglige également le terrorisme d’Etat auquel sont soumis tant de peuples que ce soit par leurs gouvernements ou par des Etats étrangers. La réalité au Moyen Orient et au Sahara Occidental en sont des exemples pour n’en citer que ces deux. De là nous concluons, d’une manière assez rapide, que le terrorisme n’est qu’un symptôme de la crise d’un ordre mondial unipolaire et que la lutte doit se focaliser sur la cause de la crise et non sur ses symptômes. Mesdames, Mesdemoiselles, Messieurs. Le peuple du Sahara Occidental, mène, donc, une lutte pour la décolonisation de son territoire, un droit que les Nations Unies lui ont reconnu depuis 1966. Cette lutte a connu trois grandes phases : l’une couvrant la période de la lutte armée, et ce depuis 1973 jusqu’à 1991, et l’autre couvrant la période allant de 1991, l’an de la mise en application de l’accord de cessé-le-feu supervisé par l’ONU et qui s’inscrivait dans le processus de l’application du plan de règlement pacifique de l'OUA et l'ONU, jusqu’à 2005 ; la troisième commence depuis mai 2005, date du déclenchement d’une vague de manifestations pacifiques réclamant le droit du peuple sahraoui à l’autodétermination. L’usage de la violence par les forces répressives marocaines était sans limite . Des centaines de victimes de la torture ont été enregistrées, des dizaines de maisons violées et saccagées, et des dizaines de détenus soumis à des jugements iniques sans aucun respect de normes de procès équitables. Ce bilan s’ajoutant à un autre plus lourd des années dites de plomb, avec des crimes contre l’humanité et des génocides commis contre la population sahraouie par les forces militaires et sécuritaires marocaines. Le territoire est soumis à un état de siège non déclaré, et vit depuis 1975 et pour y accéder il faut afficher une sympathie claire et nette à la thèse officielle marocaine sur le conflit. Malgré ce climat de violations graves des droits de l’homme, de crimes contre l’humanité et crimes de guerre, la société sahraouie ne cesse d'évoluer vers la réclamation de ces droits légitimes par les voies pacifiques . Devant la barbarie nous n'avons pu trouver que la recherche acharnée de la paix ou la dignité humaine soit scrupuleusement respectée. Nous devons cette détermination à nos martyrs, à nos disparus et aux survivants des bagnes secrets de l'enfer à KALAAT MEGOUNAT, AGDEZ et El-Ayoune. Ces rescapés qui ont été libérés en 1991 (un groupe de 321 personnes dont 73 femmes), et qui sont arrivés à surpasser la terreur semée par le Maroc, avaient créé un comité de coordination, en 1994, première organisation de son genre dans le territoire sous l’administration du Maroc, et faisaient du porte à porte devant les ministères du Maroc, les médias, les ONGs des droits de l’homme, les représentations diplomatiques et les partis politiques pour expliquer leur dossier et demander du soutien. Cette première démarche marquait les premiers pas d’une société civile en émergence. Un grand nombre de comités et d’associations dans les différentes villes du Sahara Occidental ont été créés. Cette société civile sahraouie, sous l’administration du Maroc, avait focalisé sur deux volets : le premier étant la création d’un nombre d’associations selon les besoins de la population ; le deuxième étant le tissage de relations de solidarité, d’entraide et d’échange avec la société civile dans différents pays. Cette société civile est donc consciente que la lutte pour les droits et la démocratie est strictement liée à la lutte contre le colonialisme et la guerre. Cette conscience dérive de l’expérience vécue durant plus de trois décennies de terreur permanente qui continue de s abattre sur la population sahraouie. Certes, la tâche n’était pas aisée et les aspirations affichées étaient ambitieuses, surtout devant les contraintes suivantes :
Hâtivement nous retenons de l’expérience de cette société civile en évolution, les conclusions suivantes :
Donc, je suis ici avec l' espoir que tous les participants nous comprennent et soient l'écho de notre voix opprimée sur les rives de la Méditerranée . Réfléchissons-nous tous, comme des sociétés civiles avant que les gouvernements trouvent une solution équitable au problème de Sahara Occidental, à respecter les droits de l’homme , à assurer les libertés fondamentales, à protéger les citoyens Sahraouis qui défendent leur cause pacifiquement et à libérer les prisonniers politiques et défenseurs de droits de l’homme Sahraouis. Finalement avant de terminer, je veux me présenter en bref. Je suis vice-présidente de l’Association sahraouie des victimes de violations graves de droits de l’homme perpétrés par l’état Marocain, fondée en mai 2005 et qui n’est pas reconnue par le Maroc. Je suis une citoyenne sahraouie qui a vécu dans sa propre chair les atrocités de l’oppression qui continue de régner au Sahara Occidental, territoire non autonome soumis à l’invasion marocaine depuis le 31 octobre 1975. En effet, j’ai été séquestrée le 22 novembre 1987, à la veille de la visite de la Commission technique de l’ONU chargée d’évaluer les besoins pour la tenue du Référendum d’autodétermination au Sahara Occidental. J’ai été parmi 70 personnes, hommes et femmes, disparues pendant plus de trois ans et demi dans des conditions effroyables. Mal nourries, mal vêtues, les yeux bandés , constamment soumises à la torture par des méthodes les plus brutales et les plus inimaginables. A ces séances participaient même des chiens dressés dans le but d’anéantir notre détermination. Mais ce qui continue de chagriner mon cœur c’est la disparition forcée de ma grand-mère, Fatimatou Abbaad, disparue depuis sa détention en 1989 à l'age de 60 ans. Ma grand-mère, que nous appelons Amma, en signe de chérissement, représentait tout pour moi. C’est elle qui était le père, la mère, l’éducatrice et l’amie attentive. Je continuerai à lutter avec toute ma force et ma détermination pour connaître le sort de Amma Chérie et de tous les disparus sahraouis qui se comptent par milliers. Les autorités marocaines continuent de nier leur existence . Merci |
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